ঢাকার মিরপুর থানা পুলিশের গ্রেপ্তার করা এক কলেজছাত্রকে আদালতে হাজির করা হয় হাতকড়া পরিয়ে। ছেলেটির বয়স ১৬ বছর ১০ মাস, যা তার জন্মসনদে উল্লেখিত। কিন্তু পুলিশের পক্ষ থেকে তার বয়স ১৮ বছর হিসেবে উল্লেখ করা হয়, এবং তাই তাকে গ্রেপ্তার দেখানো হয়। গতকাল মঙ্গলবার বিকেলে তাকে ঢাকার চিফ মেট্রোপলিটন ম্যাজিস্ট্রেট (সিএমএম) আদালতে হাজির করা হয়।

শিশুটির আইনজীবী আদালতে তার জন্মসনদ জমা দেন এবং আবেদন করেন, তাকে শিশু হিসেবে বিবেচনা করে মামলা শিশু আদালতে পাঠানো হোক। আদালত তা মঞ্জুর করে তাকে কিশোর উন্নয়ন কেন্দ্রে পাঠানোর নির্দেশ দেন।

এসময়, আদালত চত্বরে ওই কলেজছাত্র সাংবাদিকদের জানান, তার বাড়ি ঢাকার নবাবগঞ্জে। মিরপুরের একটি হোস্টেলে থাকে এবং পড়াশোনা করে। গত সোমবার দুপুরে তার এক বন্ধুকে নিয়ে মিরপুর-১০ গোল চত্বরে গেলে পুলিশ তাকে আটক করে। বারবার সে বলেছিল, গত বছর সে মাধ্যমিক পাস করেছে এবং তার বয়স ১৮ বছর নয়।

অবশ্য আদালতের কাঠগড়ায় দাঁড়িয়ে শিশুটির হাতে হাতকড়া দেখা যায়। সে বলছিল, সে হাঁপানির রোগী।

শিশুটির আইনজীবী মোহাম্মদ মইন উদ্দিন বলেন, তার মক্কেল কোনো ধরনের নাশকতা বা ভাঙচুরের সঙ্গে জড়িত নয়। তার আইন অনুযায়ী, সে শিশু। আইন অনুযায়ী, শিশুদের বিচার কখনো পূর্ণবয়স্ক আসামির সঙ্গে হবে না।

মিরপুর থানার উপপরিদর্শক (এসআই) সাইফুল ইসলাম বলেন, কলেজছাত্র গ্রেপ্তার হওয়ার সময় নিজেকে ১৮ বছর বয়সী বলেছিল, তাই মামলার প্রতিবেদনে তার বয়স ১৮ বছর দেখানো হয়েছে।

আইন ও সালিশ কেন্দ্রের (আসক) চেয়ারপারসন জেড আই খান পান্না বলেন, কেন একজন ১৬ বছর ১০ মাস বয়সী ছেলে কে ১৮ বছর হিসেবে দেখানো হবে? আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর যেসব সদস্য আইনের ব্যত্যয় ঘটাবেন, তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া উচিত। তারা আইনের প্রতি কোনো দায়বদ্ধতা না থাকার কারণে শিশুদের পূর্ণবয়স্ক হিসেবে দেখিয়ে আদালতে পাঠাচ্ছে, যা শিশুদের মানসিক নির্যাতনের কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

সম্প্রতি যাত্রাবাড়ী থানায় এক পুলিশ সদস্য হত্যা মামলায় আরেক কিশোরের প্রকৃত বয়স ১৭ বছর হলেও পুলিশ তাকে ১৯ বছর দেখায়। পরে আদালত তার বয়সের সত্যতা যাচাই করে শিশুকে রিমান্ড বাতিল করে টঙ্গীর কিশোর উন্নয়ন কেন্দ্রে পাঠানোর নির্দেশ দেন।