ভারতের সাবেক ক্রিকেট অধিনায়ক বিরাট কোহলির পাকিস্তানে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদি এক চমকপ্রদ মন্তব্য করেছেন। তিনি বলেছেন, যদি কোহলি পাকিস্তানে এসে খেলে, তাহলে তিনি ভারতের আতিথেয়তা ও ভালোবাসা ভুলে যাবেন। আফ্রিদির মতে, কোহলির জনপ্রিয়তা পাকিস্তানে অনেক বেশি এবং পাকিস্তানের মানুষ তাকে খুব পছন্দ করে।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি-মার্চে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। লাহোর, রাওয়ালপিন্ডি ও করাচি এই টুর্নামেন্টের ভেন্যু হিসেবে চূড়ান্ত করা হয়েছে। নিরাপত্তার বিষয় মাথায় রেখে ভারতের সব ম্যাচ লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।

তবে, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে পাকিস্তানে না গিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই বা শ্রীলঙ্কায় নিজেদের ম্যাচগুলো খেলার পরিকল্পনা করছে। এ বিষয়ে বিসিসিআই আইসিসির কাছে অনুরোধ করবে।

আফ্রিদি ক্রিকেটকে রাজনীতির বাইরে রাখার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, “ভারতীয় দলকে স্বাগত জানাই। পাকিস্তানের হয়ে যখন সফরে যেতাম, ভারতে আমরা অনেক সম্মান ও ভালোবাসা পেয়েছি। ভারত যখন ২০০৫-০৬ মৌসুমে এখানে সফরে এসেছিল, তারাও অনেক ভালোবাসা ও সম্মান পেয়েছিল। আমার মনে হয় ক্রিকেটারদের মধ্যে সম্পর্ক ও ক্রিকেট সফরকে রাজনীতির বাইরে রাখা উচিত।”