সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ড অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি এবং পাঁচটি ওয়ানডে সিরিজ খেলবে। এই সিরিজের জন্য আজ দল ঘোষণা করা হয়েছে, যেখানে রুট এবং স্টোকসের নাম অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। রুটকে বিশ্রামের কারণে দলে রাখা হয়নি, এবং স্টোকসকে চোটের জন্য বিবেচনা করা হয়নি। আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরেও দুজনকে পাওয়া যাবে না, কারণ তারা পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের টেস্ট সিরিজে অংশগ্রহণ করবেন।

তবে, আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দলে রুট এবং স্টোকস ছাড়াও ক্রিস ওকস ও মার্ক উডদের মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত করা হবে বলে জানিয়েছেন নির্বাচক লুক রাইট। তিনি বলেন, “আমরা চাই আমাদের দলটি সম্ভবত সবচেয়ে শক্তিশালী হোক। টেস্ট ক্রিকেট না থাকায়, আমাদের সেরা দল সাজানোর সুযোগ থাকবে। বড়দিন পর্যন্ত সূচি ব্যস্ত থাকায় অন্যান্য খেলোয়াড়দের নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ থাকবে। তবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সময় আমরা সবচেয়ে শক্তিশালী দল নির্বাচন করতে পারব।”

যদিও সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে রুটের পারফরম্যান্স সন্তোষজনক ছিল না এবং ইংল্যান্ড গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছিল, তবুও রাইট নিশ্চিত করেছেন যে রুট ইংল্যান্ড দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। “রুট ইংলিশ ক্রিকেটের জন্য অনেক কিছু দিয়েছে। বড় টুর্নামেন্টে তার উপস্থিতি নিশ্চিত করার চেষ্টা করব। তার বোলিং দক্ষতা অসাধারণ এবং আমাদের তাকে সুস্থ রাখতে হবে,” মন্তব্য করেন রাইট।

স্টোকস, যিনি ২০১৯ বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে ক্রিকেটে ফিরে এসেছিলেন, তিনি এখনো ওয়ানডে ক্রিকেটে তার ভবিষ্যত সম্পর্কে কিছু স্পষ্ট করেননি। তবে, রাইটের মন্তব্য থেকে বোঝা যাচ্ছে, স্টোকস আরও একটি বৈশ্বিক ইভেন্টে খেলতে চান। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে না খেলেও, স্টোকসের ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে।

এদিকে, জনি বেয়ারস্টো এবং মঈন আলীর ক্যারিয়ার এখানেই শেষ নয়, বলে জানিয়েছেন রাইট। “তারা সুযোগ না পেয়ে হতাশ হলেও, তাদের ক্যারিয়ার এখানেই শেষ হয়নি। তারা এখনও ভালো ক্রিকেটার এবং আমরা অন্যদের সুযোগ দিতে চাই।”

গত এক বছরে ইংল্যান্ড ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি—দুই সংস্করণেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন খেতাব হারিয়েছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়ার পর সীমিত ওভারের কোচ ম্যাথু মটকেও বিদায় নিতে হয়েছে। তবে, অধিনায়ক জস বাটলার তার দায়িত্ব ধরে রেখেছেন। সামনে আসা সিরিজ ও টুর্নামেন্ট তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।

সহ-অধিনায়ক মঈন আলী ও সিনিয়র খেলোয়াড় ক্রিস জর্ডানের অনুপস্থিতিতে, টি-টোয়েন্টি উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্ব ফিল সল্টের হাতে থাকতে পারে। এতে বাটলারের মিড অন বা মিড অফে ফিল্ডিং করার সুযোগ থাকবে, যা তার বোলারদের কাছাকাছি থাকার সুযোগ সৃষ্টি করবে।